De Mergellander is een typisch
(Zuid-)Limburgs, langwollig schapenras. Vroeger leverden ze boeren veel wol, vlees en mest (voor bemesting van het land). Maar halverwege de vorige eeuw verdween de interesse in dit ras. Om het Mergelland-Schaap voor te toekomst te bewaren, werd in 1978 de vereniging
Oos Mergelland Sjaop opgericht.
GaiaPark kreeg zijn Mergelland-schapen van deze vereniging. |
 |
De voorkomende schraallanden waar mergel, een zachte kalksteen, aan de oppervlakte komt, heeft voor een heel apart stukje Nederland gezorgd met een afwijkend reliëf en een typische flora en fauna.
Onder andere op deze kalkrijke hellingen, de z.g. kalkgraslanden, werden
eeuwenlang schapen gehouden. |
 |
Het had niet veel gescheeld of dit ras
was uitgestorven.
De introductie van kunstmeststoffen,
het terugdringen van het areaal woeste gronden en het fokken van andere, in modern agrarische zin productievere schapenrassen verdrongen het
Mergelland schaap.
Dankzij de inspanningen van de laatste traditionele herder, en enkele
particuliere schapenliefhebbers en natuurterreinbeherende instanties,
bleef dit uniek ras behouden. |
Het Mergelland schaap vertoont een goed kuddegedrag en kan leven van een relatief sober rantsoen. Mergelland schapen doen het goed op kalkgraslanden.
Ze worden daarom vaak ingezet door natuurbeherende instanties bij het
beheer van natuurgebieden. |
Het Mergelland schaap is een groot, lang, hoornloos landras schaap, voorzien van een ruime, slichte wolvacht.
De kop en de poten zijn behaard en hebben meestal een grillig bruin of bruin- zwart vlekken patroon op een lichte achtergrond. Incidenteel komen geheel zwarte dieren voor. |
